L’INFOX : 24 avril 1981 : IBM dévoile son premier PC… et écrase la concurrence (littéralement)

L’ordinateur de bureau… qui détruit les bureaux

New York, 1981. 9h13. Le siège d’IBM tremble. Littéralement. Car ce jour-là, la multinationale lance fièrement son tout premier Personal Computer, un bijou de technologie de 12 kg, soit le poids moyen d’un labrador en légère surcharge pondérale. Mais personne n’avait anticipé les conséquences physiques de l’événement. Ni les assurances.

Selon plusieurs témoins, l’ordinateur aurait été « déposé » à l’étage 42 par un hélicoptère cargo, avant de traverser le sol, le service compta, la DRH, puis de finir sa course sur un cadre supérieur, aujourd’hui en « repos allongé indéterminé ».

« On pensait révolutionner le monde du travail, on a juste troué trois étages », confie un ingénieur, encore traumatisé par un clavier QWERTY volant.

L’ordinateur trop personnel

IBM avait conçu ce PC pour « tenir sur un bureau standard ». Malheureusement, aucun bureau en aggloméré des années 80 n’a survécu à l’épreuve. Même le bois noble a dit : « non merci ».

« On a dû embaucher un manutentionnaire par PC », soupire un chef de projet, en se tenant le dos.

Le système d’exploitation ? Un embryon de DOS, tellement spartiate qu’il fallait taper “RUN” à la main après chaque café. L’écran ? Une dalle monochrome qui affichait 16 nuances de vert. Et le disque dur ? Un mythe. Il y avait une disquette, un espoir, et beaucoup de souffle.

Conséquences économiques : chute libre et vol plané

Suite à cet incident, la Bourse a connu une brève panique. Les actions ont chuté de 6%.

Depuis, IBM a fait des progrès. Aujourd’hui, ses ordinateurs ne pèsent plus que 2 kg, mais ils sont livrés avec 23 mises à jour, un mot de passe oublié.

« C’était ça, la révolution digitale : une grosse boîte beige qui faisait peur aux pigeons », conclut un archiviste de l’époque, en caressant son modem 56k.

L’INFO : Le 24 avril 1981, IBM change le cours de l’informatique personnelle

C’est en 1981 qu’IBM, géant de l’informatique d’entreprise, décide de s’attaquer au marché émergeant des ordinateurs personnels. Leur IBM 5150 (plus connu comme le premier IBM PC), pesait effectivement environ 11,5 à 12 kg, incluant l’unité centrale, l’écran CRT et le clavier.

Ce modèle, conçu rapidement (en moins d’un an), marquait un tournant historique : ouvert, modulaire, basé sur des composants standards (comme le processeur Intel 8088), il permettait à d’autres fabricants de créer des compatibles IBM, ce qui entraîna une explosion du marché du PC.

Son succès fut immense, en grande partie grâce à son système d’exploitation fourni par une petite entreprise peu connue à l’époque : Microsoft, avec son fameux MS-DOS.

Impact technique et culturel

Ce premier modèle ne visait pas encore le grand public mais plutôt les PME et les professions libérales. Il marquait une première rupture entre les ordinateurs “fermés” comme ceux d’Apple, et une philosophie plus ouverte et extensible, qui donnera naissance à tout l’écosystème PC que l’on connaît aujourd’hui.